「グラウンドに戻ったときに、外からだったら試合はどう見えるか。それを分からせるために、今は神様が勉強させてくれてるんだと思ってます」
藤田慶和は、屈託ない表情で話した。10月14日、秩父宮ラグビー場で行なわれた関東大学対抗戦の早大対筑波大の一戦。7人制と15人制の日本代表で、早大1年となった若きスターは、スタンド最上段の学生席で観戦していた。試合は、日本代表のSH内田啓介や7人制日本代表WTB彦坂匡克ら、充実した戦力で初の大学王座を目指す筑波大に、早大が粘り強いディフェンスで対抗。残り5分までリードを奪っていたが、最後の最後に筑波が爆発。LO藤田幸一郎のトライで逆転し、さらに彦坂匡がダメ押しのトライ2連発。5－7の劣勢を26－7の完勝に作り替えてしまう底力をみせた。
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photograph by Nobuhiko Otomo
