先日、ツインリンクもてぎで開催された日本GPで、V・ロッシとＪ・ロレンソの二人が3位表彰台を懸けた熾烈なバトルを演じた。意地の張り合いとなったこの戦いで先着したのはロッシ。
ラストラップに激しい戦いから身を退いたロレンソは、レース後、ロッシの戦いぶりを痛烈に非難した。
「僕は最後までフェアに戦おうとしたが、彼の走りはあまりにもアグレッシブで、フェアな戦いという点では限界を超えていた。身体をぶつけてきたり、バイクを当ててきたり、彼の走りは失格になってもおかしくないほどひどいものだった」
コース上で両者が火花を散らしたとき、どちらが勝つかは明白だった。シーズン半ばに怪我をしたロッシは、すでにタイトル争いから脱落し失うものが何もない状態。タイトル獲得にあと一歩に迫っているロレンソは、ダーティなバトルを仕掛けられたら退くしかない。さらに言えば、今シーズン限りでヤマハを去るロッシにとっては、2年前にチームメイトになってから、ずっと嫌っていたロレンソを叩きのめす最高のチャンスだった。
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photograph by Satoshi Endo
