「小野伸二の影響は大きい」“敏腕代理人から転身”Jリーグ欧州社長が明かす最大のナゾ…若手を引き抜かれたクラブが狙うべき驚きの新戦略 

「ベンフィカ・リスボンの監督に就任したとき、会長のルイ・コスタから求められたのは2つだったそうです。絶対に優勝すること。同時に、若い選手を育てること。ロジャーは『オーケー』と答えて、両方やってのけた。当時37、38人くらい選手がいたところに、『わかった。そのかわり開幕までに23人にしてくれ』と伝えたそうです。開幕までに16人くらいレンタルに出すなどして23人にして、1年目で優勝しました」

Jリーグのグローバルフットボールアドバイザーを務めるロジャー・シュミットは、ベンフィカで実績を残した　©Getty Images

　ここまで自らの知見を合わせながら、日本サッカーの未来図を語ってきた秋山。だが、そもそもなぜ、代理人という安定した立場を離れてまで、Jリーグ入りを決めたのか。改めて聞いた。

「サッカー産業を構成する要素として、協会があって、リーグがあって、クラブがあって、選手がいて、そこにエージェントがいる。選手とエージェントの関係については、それなりにはやってきたつもりです。ただ、そのなかで、サッカー産業全体が、もっと大きくならないといけないと思うようになっていて。国政選挙のニュースを見ていても、スポーツの話はほとんど出てこないんです。サッカーはこれだけグローバルな産業ですから、人口が減っていく日本にとって、むしろチャンスだと思うんです」

「シュートを打て」自身の覚悟

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　野々村チェアマンとの縁と、自身の広告代理店時代からの性分が、転身の決め手になったという。

「まさか自分がなるとは思っていなかったんです。ただ、選手たちには移籍で迷ったとき、いつも『シュートを打つべきじゃないかな。打たないで後悔するより、打って後悔するべきじゃないかな』と言い続けてきたんです。それなのに、自分がシュートを打たなかったら、『秋山さん、言っていることと違うじゃないですか』って言われますから（笑）」

　“シュートを打て”という言葉には、秋山自身の原体験が重なっている。

「“海を渡る”みたいな感覚が、昔からしっくり来ていなくて。うちは決して裕福ではなかったんですけど、小学3年生のとき、親にマイケル・ジャクソンの『スリラー』のカセットテープを買ってもらったんです。日本語版なんてないから、英語版で。歌詞の意味がわからないから、今度は英和辞典を買ってもらって、『スリラー』を全部自分で訳していった。そういう子どもだったので、海外に対するコンプレックスみたいなものは、もともとないんです」

レジェンド小野伸二との出会い

　そんな秋山が代理人として仕事をする上で、大きな影響を受けたのが日本サッカーのレジェンドである小野伸二だった。

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