「優勝の確率はゼロじゃない」今季は“挑戦者”青学大・原晋監督が「全日本大学駅伝4位」で感じた箱根駅伝への手応え…大舞台への「必勝パターン」とは？ 

「挑戦者」青学大はどんな進化を見せるのか

　今季の箱根駅伝で、青山学院は久しぶりに「挑戦者」の立場となる。

　倒すべきは早稲田だ。原監督が「史上最強」とまでいう早稲田には、まだ、ハーフマラソンの距離を試合で走ったことがない1年生が複数いる。青山学院としては、揺さぶりをかけて主導権を握りたい。

　そして仕掛けることを原監督は望んでいると思う。

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　ここ数年、箱根で勝ち続ける原監督は、少々物足りなさを覚えていたように思える。

　もともとサラリーマンだった原監督が青山学院の監督を引き受けたのは、反骨心が原動力になったからである。

　挑みかかっていく力があったからこそ、箱根駅伝の常勝軍団が作られた。しかし、ここ数年は「青学メソッド」を毎年徹底すれば、箱根の優勝に手が届いた。届いてしまっていた。

久方ぶりに“挑戦者”として箱根路を迎える原監督と青学大。生来の反骨心はどんな進化を生むだろうか？ ©Yuki Suenaga

　ただ、今年は違う。早稲田が強い。

　それでも、青山学院には箱根駅伝に対するプライドがある。メソッドがある。

　箱根駅伝までの2カ月、盤石の青学メソッドと、学生長距離界に革命を起こしつつある早稲田の対決が始まる。