箱根駅伝予選会「予選落ち」なのにナゼ嬉し泣き？ 結果発表での“まさかの笑顔”が話題に…下馬評を覆した“意外なチーム”に隠された「20年前の秘密」
 

　ただ、この結果に一番驚いたのは、観衆よりも当事者だったかもしれない。

　2020年から武蔵野学院大学のコーチを務め、2025年から現ポストとなった坂田和監督はレース後、「目標は15位以内でした」とした上で、「そりゃ、選手も監督もめちゃめちゃ嬉しかったですよ」と特大の笑みを浮かべながら明かした。

武蔵野学院大を率いる坂田監督。20年前の「奇跡の箱根優勝チーム」にも縁が…？　©Yuki Suenaga

　冒頭のように歓喜の輪が広がったのは、当然のことでもあった。

レース後半に見せた「驚異の強さ」…その秘密は？

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　この日、武蔵野学院大学が特に強さを見せたのがレース後半だった。

　ほぼ中間点となる10km地点では19位に沈んでいたが、そこから後半で7つも順位を上げたのだ。起伏の多い昭和記念公園内で、しぶとい強さを見せたとも言える。

　では、こうした強さを体現できた理由は何だったのだろうか？

　実はそのウラには“20年前の箱根優勝メソッド”とも呼ぶべき、泥臭く地道な練習があるのだという。

＜次回へつづく＞