「カマダは5点決めるべきだった」現地記者も脱帽…“日本代表の司令塔”鎌田大地に起こったW杯後の「意外な変化」とは？「引き金になったのは…」 

　変化は数字にも表れている。データ会社『Opta』によると、鎌田のスプリントは昨季のプレミアリーグで90分当たり7.03回。今季は開幕5試合で8.94回と、約27％も増えている。しかも5試合のうち2試合は、セントラルMFとしての出場。シャドーだけならもっと増えている可能性が高い。

　その走りは、結果につながっている。

　公式戦7試合で「1ゴール、3アシスト」。公式戦46試合に出場した昨季は「1ゴール、4アシスト」だったが、開幕からまだ1カ月しか経っていない今、早くも昨季の数字に近づいている。

データ上も昨季よりスプリントが3割近く増えているという　©︎Getty Images

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　たしかに、リーズ戦ではゴールに近づいていた。

　試合終盤にはゴール前に走り込んでヘディングシュートの決定機を迎えたものの、枠を外した。スペイン代表MFジェレミ・ピノの縦パスを受け、PA内で決定機を迎える場面もあったが、この時は相手のタックルに阻まれた。

　試合後、イングランドで長く取材するアラム・カーン記者は、「今日のカマダは5点決めるべきだった！」と冗談交じりに笑っていた。さすがに5点は大げさとしても、それほどゴールに迫ったという実感は共有できた。攻撃の最終局面に、何度も、何度も絡んでいたのは間違いない。

鎌田に起きた「変化」の理由は？

　昨季は「中盤のコンダクター」、そして今季は「決定的な仕事をこなすアタッカー」に――。こうした変化のウラには何があったのだろうか？ 

　引き金になったのは、フランスからやって来たピエール・サージュ新監督である。

<次回へつづく>