「藍は違う次元に入った」ブラン前監督が驚いた…日本男子バレー“パリ五輪から2年”の進化とは？「関田とタイプは違うが、深津は素晴らしい」 

　大会最終日、韓国がオーストラリアに勝利して銅メダルを手にした3位決定戦後、ブランに話を聞いた。まずは前夜の日本対韓国の準決勝を含め、今大会の日本代表について。

アジア選手権で大会MVPに選出された高橋藍　©︎JVA/AFLO SPORT

「組織力が高く、効率的な非常にいいプレーをしています。日本代表のこうした姿を見られてとても幸せです。素晴らしいスピリットを持って戦い続けていますから。昨年は少し難しい時期もありましたが、新しい選手をチームに迎え入れるには時間がかかるものです。でも（この2年間で）一番大事だったのはこの大会。オリンピック出場権がかかるこのアジア選手権に向けてどのように準備するかが一番重要で、日本はそれを見事にやっています。

（高橋）藍は今、本当にいい状態ですね。違う次元に入っています。彼は進化するためにずっと努力し続けている。彼の中では以前はブロックが少し課題でしたが、今は相手の動きを的確に読み、より効率的なブロックができています。ミドルブロッカーの（エバデダン・）ラリーも経験を積み非常によくなっている。どの選手もクオリティが高い。なんと言っても世界最高のリベロが2人（山本智大、小川智大）いますからね（笑）。

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　それにセッターの深津（英臣）は、パナソニック（現・大阪ブルテオン）からウルフドッグス名古屋に移籍し、そこで新たな視点やプレースタイルを取り入れたことにより、オフェンス面で大きくチームに貢献しています。関田（誠大）とは違うタイプの選手なので比較することはできませんが、彼がチームにもたらしているプレーの質は非常に高い。素晴らしいと思います」

ベストセッター賞に選出された深津英臣　©︎JVA/AFLO SPORT

　各選手の成長を嬉しそうに讃えた。

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