今年のプロ野球“最大のナゾ”「なぜ阪神・森下翔太は死球を当てられるのか？」元ソフトバンクコーチが語る“3つの要因”「そして佐藤輝明が打ちまくる」 

2023年　左7　 中1　右2
2024年　左15　中1　右0
2025年　左22　中1　右0
2026年　左24　中6　右2

　今年は3年ぶりのライトへの一発も飛び出し、バックスクリーンにも6本放り込んでいる。

「セ・リーグの死球ランキングを見ると、反対方向に長打を打てる牧秀悟（DeNA・12個2位）や大山悠輔（阪神・8個5位タイ）が上位にいますよね。私がソフトバンクの二軍監督をしている時、掛布（雅之）二軍監督が『大山はすごい。右にホームランを打てるんだよ』と褒めていました」

「球界のデータ分析の向上」「右方向への長打」「初球打ち」という3要素が死球増の理由か ©JIJI PRESS

要因3）初球を狙うから

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　森下の全17死球を見ると、初球が8つ、2球目が2つと早いカウントで当たるケースが目立っている。水上はソフトバンクのコーチ時代を思い返しながら、その理由を分析する。

「ホークスの時、選手たちは基本的に初球のストライクを狙っていました。すると、良い結果が出ていたんです。なぜかと言えば、ピッチャーは初球をボールにしたくないから、甘いコースに行きがちになる。もしボールになれば、2球目は絶対ストライクを取りたいから、さらに甘くなる。森下はそこを見越して、早めに勝負する打者なのだと思います」

　今季のカウント別打率を見ると、初球は4割8分（50打数24安打9本塁打）、1ボールからの2球目は5割（38打数19安打5本塁打）と突出した数字を残している。

「そういうデータがあれば、ピッチャーは最初からギリギリのコースを狙わざるを得なくなる。普段、森下は真ん中アウトコース寄り甘めに目つけをしていると思うんですね。すると、内角のボールを避けきれずに当たるケースが出てきます」

「避け方が下手だから」説は否定

　森下は避け方が下手なため、死球が多いと言われる。

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