木村沙織「チョンって触ったら、ガーッと一気に崩れてしまうように見えた」中国現地で感じた“不安”…ロス五輪切符を逃した女子バレー日本代表の課題

――現地レポーターとして、解説者よりも近い距離でチームや選手を見守ってきたかと思います。

木村沙織（以下、敬称略）大会を通して、ここまで近くで見させてもらったのは初めてで、個人的にもとても勉強になりました。試合だけでなく、練習にも足を運ぶことができたので、その日の選手たちの表情やチームの雰囲気が身近に感じられ、目標に向けてひたむきに頑張る選手たちの姿に、素直にこのチームを応援したい！と思っていました。

アジア選手権の現地レポーターとしてチームを取材した木村沙織。外から見た日本代表の現在地とは？

――優勝すればロス五輪への出場権を獲得できたアジア選手権でしたが、結果は3位。「負けた」「うまくいかなかった」「何が悪かったのか」ということばかりにフォーカスされますが、現地で見た一人として今の日本代表をどう見ていますか？

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木村　現地に着いた8月20日の練習を見た時はワクワク感しかなかったんです。私も一人のファンという感覚でしたし、むしろ、選手と同じような気持ちで、絶対に優勝して（五輪の）切符を取って帰るぞ！ということしか頭にありませんでした。でも、試合が始まってみると、大きくなったのは「不安」かな。なんだか、みんな不安そうだなというか……。

――「不安」というのは？

木村　アジアの予選、アジアのチームと戦うって意外と難しいんです。私が現役時代もチャイニーズタイペイ（台湾）に負けたこともありますし、アジアで負けて眞鍋（政義・前監督）さんを怒らせたこともあります。世界ランキングとしては下位のチームが多いので、正直に言えば「勝つことが当たり前」「むしろ、勝たなきゃいけない」と思ってプレーしているんですよね。だから、相手に点数を取られたり、練習してきたサーブで崩れなかったり、コンビミスがあったり、スパイクが決まらなかったりすると、調子は悪くなくても想像以上に焦ってしまうんです。

――「あれ、おかしいぞ」という感じ？

木村　そう。「え、何で決まらないの？」と、どんどん焦ってしまう。それに加えて、今回は“チームワーク”があまり感じられなかったことも不安になった大きな理由でした。調子の良し悪しだけではなく、一つ一つのプレーに対してみんなが「これでいいのかな？」と探り探りやっているような印象で、チームとしてどこかひとつになりきれていない。一体感があまり見られなかったんです。だから、予選の3試合を見て少し不安な気持ちにもなりましたが、同時に、決勝トーナメントに合わせてギアをあげてくるのかなって期待もありました。

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