甲子園優勝→遠征先が“高級肉”を…「どこへ行ってもキャーキャー」池田高校“最後の優勝メンバー”が明かす蔦文也、その人気の凄まじさ 

　夕食にはすき焼きやしゃぶしゃぶといったご馳走が供された。相手校からの接待である。一般の高校生が食べることのないような、高級な肉も頻繁に出された。

　甲子園出場時には、グローブとスパイクが支給されていたと森は記憶する。「たぶん後援会が払ってくれてたんじゃないかな」メーカー担当者がレギュラー組のグローブとスパイクの型をとり、それが甲子園で使われた。

　橋川がいた一九七九年から森の時代にかけて、一気に池田のブランド化が進んだ。

甲子園優勝、池田に三つの変化

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　次の三つの変化がその証左だ。

　一つ目が、蔦の講演会である。池田の甲子園夏春連覇を経た一九八三年春、蔦は定年退職している。講師として引き続き教壇に立ったが、それを境に、講演会の回数は増えていった。「夏春連覇から一気に増えた」という川原の証言とも合致している。

　二つ目が、招待試合の増加だ。交通費や宿泊費は相手校の負担で、さらに行った先々では、蔦も選手もさながらスター扱いを受けた。

　三つ目が、部員数の激増だ。橋川の時代は「オール徳島」だったのが、森のように県外から入部を志望する生徒も出てきた。

　それにしてもだ。甲子園の影響力の凄まじさを思わずにはいられない。

「甲子園で優勝して、周囲からもてはやされて。子どもたちは平静でいられるものですか」とわたしは訊いた。

「それが夏、初戦で負けた原因ですよ。僕がエラーして負けたんです。そもそも春の甲子園優勝が望外の結果だった。間違えて優勝してしまったという気すらしている。優勝以降、爺やんは僕らに対してすごくゆるくなった。練習も追い込んでなかったし、天狗になっていた。どこへ行ってもキャーキャー言われたしね」

　取材後半にかけて、森は蔦のことを「爺やん」と呼ぶようになっていた。当時の部員が陰で使っていた蔦のあだ名だ。

　高校卒業と同時に、森は野球をやめた。首都圏の強豪大学に進学することもできたが、都内の銀行への就職を決めた。

　自分は何者かになれるだろう。そんな自信が社会に出たばかりの森にはあった。しかし、何年経っても、仕事に熱くなれなかった。

〈つづく〉

#3に続く

「甲子園で燃え尽きて…」池田高校の優勝メンバーが明かす“苦悩の人生”その後「無性に苦しかった」「縁もゆかりもない高松に引っ越して楽に」

#3

「甲子園で燃え尽きて…」池田高校の優勝メンバーが明かす“苦悩の人生”その後「無性に苦しかった」「縁もゆかりもない高松に引っ越して楽に」

#2

甲子園優勝→遠征先が“高級肉”を…「どこへ行ってもキャーキャー」池田高校“最後の優勝メンバー”が明かす蔦文也、その人気の凄まじさ

#1

「よく来れましたね？」池田高校“甲子園優勝メンバー”に再取材…徳島へ“越境入学”した男の告白「まるで仙人だった」初めて蔦文也と対面した衝撃