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「医学部志望がメンバーに4人」福岡の公立進学校が“甲子園出場”の衝撃…それでも東筑が“野球のチーム”で挑んだワケは？「さすがに勉強に身が入らなくて」
text by
田口元義Genki Taguchi
photograph byJIJI PRESS
posted2026/08/07 17:00
甲子園で先頭打者本塁打を放った東筑のキャプテン・平山護。公立進学校の雄として大舞台に挑んだが、初戦で神村学園に敗れた
中谷をはじめほとんどの選手が声を上げて泣き、大粒の涙を流していた。7回からライトの守備に入った佐藤太亮が、甲子園で見せた東筑の情熱を毅然とした表情で説明する。
「練習する時間や場所とか、いろいろ制約があるなかで僕たちが甲子園に来られたのは、野球だけじゃなくて勉強も努力をしてきたからです。みんな家に帰ってからも練習や勉強を妥協しなかったんで。熱量が『私立には絶対に負けていない』っていうことを、少しは証明できたかな、と思っています」
熱のこもった想いをぶつけてから、佐藤は「でも僕は、ほとんど勉強はできなくて。野球を頑張っていました」と続けた。
「野球モード」から「受験モード」へ
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理由はひとつ。病気になった家族に甲子園でプレーする自分の姿を見せるためだ。そして、高校野球を引退した今からは“野球モード”から“受験モード”に全振りする。
目指すのは医学部。ほとんどの時間を野球に費やしてきた佐藤が難関に挑むのも、家族への想いが強いからだ。
「これからどこを目指すかはちゃんと考えたいですけど、できれば在宅医療とか、患者さんの心に寄り添って治療ができる、優しい医師になりたいなって想いがあります」
次なる壮大な目標を話してくれた佐藤は、必死に涙をこらえていた。
佐藤のほかにも医学部志望の選手が3人いる。まだどの分野にするかは未定ながら、橋元健太が医師の父と同じ道を歩むと決めたのも、東筑での熱量ある学びに触れたからだ。
文武両道が大変とかじゃないんです――そう言って自らの心を伝える。
「父は消化器内科の医師で人の命を助ける重要な仕事をしているのに、自分たち兄弟のケアもしっかりやってくれて。忙しくても両親が学校に送迎してくれたり、本当に支えられているって感謝しています。うちの高校は勉強も野球も生徒に任せてくれるので、自分は両親のそういった姿に憧れているからこそ、どっちもおろそかにしちゃいけないって思えるんだろうなって感じてます」
甲子園に出場したことでより医療への道を明確にできた選手が、スポーツドクターを志す中谷と山田倖史朗である。
