米メディアは「日本が勝つ確率は高くはない。だが…」W杯開催国はブラジルvs.日本をどう展望した？ 日本チームが高評価された「確かな証拠」とは

　グループF最終節を前に、アメリカでワールドカップを放送する『FOX Sports』は番組編成を変更した。

　日本対スウェーデンを地上波FOXで放送し、同時刻開催だったチュニジア対オランダを有料チャンネル『FS1』へ回したのである。世界的な知名度だけを見れば、オランダ戦がメインになっても不思議ではなかった。それでも、日本戦が選ばれた。

　FOXのベッティング専門家は、日本についてこう評している。

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「日本は本当に良いチームだ。決勝トーナメント1回戦では、ビッグネームにとって悪夢のような相手になるだろう」

日本は「誰も対戦したくないチーム」

『New York Post』も日本を「誰も対戦したくないチーム」と表現し、その運動量・技術力・90分間途切れることのないプレッシングを高く評価した。ロイター通信はスウェーデン戦後、「日本はブラジル相手でも簡単にひねられるチームではない」との見出しで森保一監督の言葉を伝えた。

　ブラジル側も警戒感を隠していない。

　現地メディア『UOL』は「日本はカルロ・アンチェロッティ監督を心配させる理由がある」と報じ、SNS上では「日本とはやりたくない」「日本はかなり危険だ」という声も広がった。ブラジル優位という前提は崩れていない。だが、「アジアの相手だから安心だ」という雰囲気は、そこにはなかった。

　日本が勝つ確率は決して高くはない。それでも米メディア、ブラジルメディアのいずれもが「楽に勝てる相手」とは書かなかった。

　実は開催国アメリカでは、日本の評価の高さを裏付ける"ある報道"があった。その詳細は、本編で描かれている。

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　この文章の本編は、以下のリンクからお読みいただけます。