「ペア転向をよく思わない先生もいる」三浦璃来の元コーチが“重要証言”「あの璃来がこんなに強くなるなんて…」りくりゅう“本当の舞台ウラ” 

　フリーでは完璧な演技を披露し、金メダルを獲得、有終の美を飾った。

「金メダルのあと、LINEで『おめでとう』と伝えたり、その後も何回かやりとりをしました。引退を発表する前には、『まだ発表前なんですけど、正式に引退することにしました』と連絡がありました」

小学生だった頃と、何が変わったか？

　2人が引退した今、これまでを振り返りながら、こう語る。

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「よく頑張った。それしかないですね。まさか日本のペアがグランプリファイナル、世界選手権、オリンピックとすべてのタイトルを獲れる日が来るなんて、という思いもありましたし、すべての大会で戦い続けた。この4年間というのは、ゆなすみ（長岡柚奈／森口澄士）にとってもプラスになったと思いますし、ペアってすごいんだぞというところが今のスケート界に出てきました。今後ペアをやりたいっていう子たちも増えてくるかもしれない。国内の練習環境づくりという課題はありますが、ペアをやってみたいなって思わせるようにしてくれたのがりくりゅうだと思います。2人が経験したことを、ペアをやりたいっていう人たちに伝えていってほしいですね」

ミラノ五輪フリーを終えたりくりゅう。二人の経験は、次の世代に引き継がれていく　©Asami Enomoto／JMPA

　あらためて、小学生の頃から十数年みてきた三浦の変化について尋ねる。するとこう答えた。

「正直、璃来は変わってないです。会ったときのまんま。天真爛漫な感じは全然変わってないですね。あとは切り替えの速さ。練習で僕に怒られた次の日に、ころっと切り替えて来たり、そういう切り替えの速さも、今も変わっていないように見えますね」

　変わらぬスタイルを持ちながら、オリンピックでみせた成長のあと。これからも変わることなく、そして成長しながら歩んでいくのかもしれない。《前編も公開中です》