コスモバルク“ダービー惨敗”の悲劇「すべて僕の責任です」顔面蒼白の騎手、岡田繁幸は“騎乗批判”…残念会で懇願「来年のダービーを勝たせてください」

「内に入れろ！」岡田繁幸とスタッフは叫んだ

　15時40分、第71回日本ダービーのファンファーレが鳴った。

　ゲートを出た直後、五十嵐は戸惑った。

「キングカメハメハはもちろんだけどダイワメジャーも侮れない。前に行くダイワメジャーをまずマークしてほしい」

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　繁幸の指示でダイワメジャーを探したが、出遅れたのか、距離延長を意識して控えたのか、いつもの先団にその姿がなかったからだ。

　最内枠からマイネルマクロスがハナに立った。

　先行・粘り込みを持ち味とする同馬は、皐月賞で出遅れたこともあり、鞍上が手綱をしごいて先団を目指した。だが、その積極策は、1コーナーを迎えるあたりで裏目に出た。マクロスはかかり、制御が利かなくなっていた。

　2番手にメイショウムネノリが、3番手にバルクが続く流れを、繁幸たちは旧スタンドの通路で立って見つめていた。

“マイネル軍団”の総帥として知られた岡田繁幸さん。ダービー制覇は長年の悲願だった

「内に入れろ！」

　繁幸だけでなく、牧場スタッフが口々に叫んだのは、五十嵐のコース選択がメイショウの真うしろではなく、一頭分、外目であったためだ。

　1000メートルの通過、57秒6。

　1200メートルの通過、69秒4。

　マクロスが刻むペースははっきり暴走と言えた。

　事前の確認どおり、向こう正面に差しかかると、五十嵐はバルクを馬場の外目に持ち出した。2番手を走るメイショウを左手前方、内ラチ沿いに見ながら進んでいった。

　そして、いよいよ3コーナーを迎えようとしたときのことだ。

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