「衝撃！モリタに最悪のニュース」守田英正の“W杯落選”は、ポルトガルでどう報じられた？「三笘、南野と並ぶ主力の選外」現地メディアが“驚いた”理由

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　日本時間5月15日14時に行われた、運命のW杯日本代表メンバー発表。そこに守田英正の名前はなかった。2025年3月以来代表から遠ざかっており、識者の間では「当落線上」という見方が大方であったが、直近のCL準々決勝での活躍などもあり「待望論」が盛んになっていただけに、メンバー落選の知らせには少なくない衝撃が走った。

Ｗ杯を戦う26人の選手を発表する森保一監督　©Tadashi Hosoda

「モリタについては良いことしか言えない」

　現所属のスポルティングCP（ポルトガル）では通算160試合以上に出場し、2回のリーグ優勝に貢献。加入初年度には戦術家ルベン・アモリム監督の薫陶を受け、攻守両面で大きく成長した。マンチェスター・ユナイテッドも率いた指揮官は以前、守田を高く評価していた。

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「守田についてまず言いたいことは、すべての監督が日本人選手を1度は指導するべきだということだ。そうすれば彼らがどのような存在か理解することができる。彼はいつも周囲を助けようとする選手で、1日に何度も謝ってくる。非常に礼儀正しい人間で、どのポジションでもプレーし、常に学ぼうとする。守田については良いことしか言えない。彼を獲得すると決めた日は、本当に幸運だった。選手としての価値だけでなく、人間的にも素晴らしい存在だからだ」

　現ルイ・ボルジェス監督のもとにおいても、チームの守田への信頼は揺るがなかった。今季開幕時には、「来季からの契約延長はしない」という意志を表明したにもかかわらず、負傷時を除き、スタメンを外れることはほとんどなかった。指揮官は守田への信頼をこう述べている。

「守田は極めて重要な選手だ。私はスポルティングに来る前から彼のファンだったし、彼と働いてみて、さらにファンになったよ」

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