神鳥裕之「明治を7年ぶりの日本一に導く采配に見た北島忠治のエッセンス」

「胴上げは人生で初めて。気持ち良かったけど、ちょっと怖かった（笑）」

　1月11日、第62回ラグビー大学選手権決勝で早大を破って優勝した明治大学の神鳥裕之監督はそう言って笑った。明大の大学日本一は福田健太（現東京SG）が主将を務めた2018年度以来7季ぶり14回目。就任5季目の神鳥監督にとっては3度目の決勝に臨み、初めて頂点に立った。

　今季の明大のスローガンは「完遂」。何事も最後までやり遂げるという決意は、八幡山の練習グラウンドに、試合会場のロッカールームに、常に張り出され、選手たちを鼓舞し続けた。