「ロウキは楽しそう。表情を見れば分かる」“年の差12歳”ロハスが語り続けた、佐々木朗希への深い愛情…ドジャースと再契約、なぜ“重要人物”なのか？ 

ドジャース“ファミリー”の中心にいるのがロハス

　佐々木だけでなく山本由伸投手（27）も、ロハスからサポートを受けたことに感謝の気持ちがある。昨年メジャー1年目の春キャンプでは、メッセージ付きのワインボトルをプレゼントされた。「ファミリーな感じに近いというか、そういった雰囲気がすごくいい」と山本が言うように、ドジャースにはアットホームな空気感が漂う。その中心にいるのがロハスだ。再契約が決まり、球団SNSを通じて心境を語った。

「来年、戻ってこられることにとてもワクワクしている。私にとって、選手としての最後のシーズンになる。目標は3連覇。ドジャースタジアムで、またファンの前でプレーできることが楽しみでならない」

WSでトロフィーを掲げるロハス。現役ラストイヤーは、どのような活躍を見せてくれるだろうか　©Getty Images

　チーム一丸となる結束力は、数字では測れない。土壇場での粘り強さが、常勝ドジャースの強みでもある。技術的なパフォーマンスだけでなく、目に見えないロハスの力も、勝ち続けるためには欠かせない。