「優勝は2005年が最後って、おかしいやろ」岡田彰布は“勝てない阪神”をどう変えたのか？「よくもまあ、こんな状態で…」2年目にあった“最大の後悔”

「優勝は2005年が最後って、おかしいやろ」

　評論家生活を送っていた岡田は、阪急阪神HDのトップ・オブ・トップとゴルフをすることになった。和やかにラウンドし、プレー後のクラブハウス。岡田とトップが2人残った。そして別れ際、声を掛けられた。「秋にはたのみますよ」。この言葉の意味は？　交わしたグータッチの意味は？　いろんなことが頭に巡った。

　すでにこの時、タイガースの監督である矢野燿大が「今季限りでの退任表明」をする異例の事態になっていた。この影響もあったのか、阪神は開幕から大きく出遅れ、夏になる頃からスポーツ紙は「次期監督」報道に舵を切った。

　球団は独自で候補を絞っていたが、それを吹き飛ばしたのが阪急サイドの鶴の一声だった。ようやくグータッチの意味が判明した瞬間だった。「岡田彰布、監督カムバック」。そのオフ、2008年以来15年ぶりの復帰が決定した。

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「急に力が抜けてしまったわ」岡田彰布、阪神タイガースでの“最後の日々”…球団最多勝監督の「2年間の最大の悔い」とは？【内幕レポート】