「ミトマ巨大フラッグが！」三笘薫欠場ブライトン現地観戦→負けて気づく“偉大さ”…「はぁ？」鎌田大地を観る前には“まさかの事件” 

　駅を通過したのだ。

　はぁ？

　パニックになる。とにかく次で降りるしかない。呆然とホームに降り立つと、赤と青のラインが入ったクリスタル・パレスのグッズを身につけたサポーターたちが目に入った。少し安心したが、ここからどうやってスタディアムに行けばいいのだ。グーグルマップは先ほど通過した駅で降りろと示しているのだが……。

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　こういう時は一つしかない。現地の人についていくこと。赤＆青を目印に移動する。なるほど、こっちのホームなのね。どうやら先ほど降りようとした駅以外にも、スタディアムに近い駅があるようだ。

　コバンザメ作戦大成功！ Norwood Junction駅を降りると人、人、人。パブにも大勢の人だかり。ラガーとチップスをたっぷり腹に詰め込んでから向かうのだ。

築100年以上の本拠地…アルコール持ち込みは禁止

　セルハースト・パークは100年以上の歴史を誇るスタディアムで、スタンドに大きな屋根がかぶさっているのが特徴だ。

　風情のある坂道を下って構内に入り、まずはショップを目指す。シーズンも最終盤だからか、割引された商品がいくつかあった。65ポンドのジャンパーを50ポンドで購入。ラッキー！ ここでもマフラーを購入、15ポンド。

　この日の最高気温は12度と寒かったが、先ほど購入したマフラーを巻き、ビールを飲みにテントへ向かう。なんかズラッと並んだ機械に列をなしてビールを買ってるな。自分は有人の売店で購入したのだが、あとで見るとクレジットカードのタッチ決済でビールが自動で注がれる販売機ということがわかった。なんだよ、せっかくだったらこの最新のマシンで買えばよかったな。

　まあ、いいさ。先ほど買ったチーズバーガーにかぶりつき、ビールで流し込む。絶品！ というほどでもないが、スタジアムでの軽食＋ビールっていいですよね。周囲のファンも幸せそうにカップを傾けている。あ、でも座席にアルコールを持ち込むのはダメ。売店付近じゃないとビールは飲めません。

　この欧州旅行で2度目の「うわあ」が出た。昨日と違うのは、ピッチがカクテル光線に照らされていること。まだ空は青いが、試合中には暗くなる。その幻想的な光景に見とれながら鎌田大地が疾駆する姿を思い浮かべ、胸が躍った。〈つづく〉

#3に続く

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#3

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#2

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#1

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