「正統派でいなきゃ」というストレスを抱えて…

　唐突なヒールへの転向に、大多数のファンは戸惑ったに違いない。事実、SNSは一時“炎上状態”になった。

「H.A.T.E.に加入した当初、SNSで見てるヤツらからは『上谷、大丈夫か』『泣いてばかりなのに』とか、いろいろ言われたよ。アンチコメントも含めて、いっぱい来たけどね」

　だが、意外にも、上谷は即座に悪に順応した。今ではファンの反応を楽しんでさえいる。

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「白いベルトを防衛（歴代最多の15回）していた頃は正統派でいなきゃ、いい子でいなきゃって、自分を取り繕っていた。それがストレスだったんだよ。今は自分の好きなようにプロレスができて、自由にのびのびやっていいんだなと思える。ストレスフリーだし、楽しいよ。街を歩いていても、普段は“ナチュラルメイク”だからファンに見つかることもまずないからね」 

「いい子でいなきゃって、自分を取り繕っていた」　©Essei Hara

　見た目も一気に変わった。黒を基調としたビジュアルのイメージは「悪の女王」だという。

「リングに上がるときはラメも入ったブラックメイク。グリーンや赤のコスチュームの時も『似合うね』とは言われたけれど、今の方がずっと評判いいんだよね。『黒めっちゃいい、色気出た』とか言われるんだよ。それはちょっと、うれしいよね（笑）」

　闇落ちした上谷を支持するファンも急増中だ。

「H.A.T.E.には覚悟をもって加入した。ただの思いつきじゃないんだよ。自分の中で時間をかけて計画練って、自信を持ってリングに立っている。今のスタイルになってから風向きが変わったように感じるね。やりたいようにリング上で自分を表現できるし、嫌われたってまったく構わない。まだまだ試行錯誤の部分、もっとこうした方がいいっていうのはあるけどな。言いたいこと言って、好き放題言い返せるのがとにかく気持ちいい。着飾ってない自分を見て、みんな喜んでるんじゃない？」

ヒールユニットであるH.A.T.E.への加入は「ただの思いつきじゃない」という　©Essei Hara

　中野が少し前、「悪い男に引っかかったんじゃないか」とちょっかいを出してきたが、上谷はこう言い返す。

「余計なお世話だよ、ブス！　男に惑わされるような弱い気持ちでプロレスやってねえよ。テメエこそ、そんなピーピー喚いてる暇があるんなら、いい男でも探して、花嫁修業でも始めろよ」

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