「イライラさせる質問かもしれません…」“批判だらけ“の記者会見、ドジャース・ロバーツ監督はニヤリと笑った…低評価「ロバーツはポストシーズンに弱い」を大谷翔平と変えるまで

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米国人記者の“厳しい”ロバーツ評

　ポストシーズンで勝てない監督。

　ドジャースタジアムのメディア席で話した、ある米国人記者のロバーツ評である。レギュラーシーズンでは無類の強さを発揮する。選手から慕われてもいる。だが一つ、短期決戦に弱い。それゆえ世界一になれない。だから名将と讃えられることが少ない、と。

　忘れられないシーンがある。リーグ優勝決定シリーズ第2戦が終わった直後の会見。ドジャースはこの試合、中継ぎ投手陣を初回から細かくつなぐブルペンゲームで臨むも、メッツに3-7で敗れていた。

　100席ほどのパイプ椅子が並ぶ会見場。その後方の扉からいつものようにロバーツは姿を現した。パーカーのマフポケットに手を突っ込み、猫背で前方の席に歩いていく。着席した瞬間、司会の広報担当者が、挙手する記者を指名していく。

パーカーのポケットに手を突っ込んで歩くロバーツ監督（52歳）　©AFLO

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　継投の真意を問う質問が相次いだ。登板させた投手たちの選定理由、どんな狙いで継投させたのか。ロバーツは悲観的にも感情的にもならず、抑制のきいた口調でこう語った。

「全体的に投手陣の動きは良くなかった。特に2回表だ。相手に与えた四球が余計だった。（中略）負けて気分が良くなることはない。だが、今日投げたブレント・ハニーウェルとエドガルド・エンリケスが複数イニングを消化してくれたおかげで、他の投手を休ませることができた。彼らの貢献はチームにとって大きい。次の試合で勝つためのチャンスを与えてくれた」

リーグ優勝決定シリーズの会見で。真剣な表情で記者の質問に答えるロバーツ監督　©AFLO

どことなく演技のような会見

　無安打に終わった大谷翔平に関する質問も飛ぶ。「打順は下げないのか？」。するとロバーツは即座に「そこには反応的になりたくない（変えるつもりはない）」と答えた。

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