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敗れた張本美和が証言「別人のように強かった…」オリンピアンを次々撃破、女子卓球“20歳の新星”大藤沙月はなぜ躍進? 平野美宇、伊藤美誠にも勝利

posted2024/11/03 17:00

 
敗れた張本美和が証言「別人のように強かった…」オリンピアンを次々撃破、女子卓球“20歳の新星”大藤沙月はなぜ躍進? 平野美宇、伊藤美誠にも勝利<Number Web> photograph by JIJI PRESS

WTTチャンピオンズモンペリエで張本美和ら日本の強豪を次々撃破して初優勝を遂げた大藤沙月(20歳)

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松原孝臣

松原孝臣Takaomi Matsubara

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 大きな成果を成し遂げた。

 10月22日から27日にかけて行われた卓球のWTTチャンピオンズモンペリエ(フランス)で大藤沙月が優勝した。

 チャンピオンズは世界ランキング上位30名+2名が出場できる大会で、大藤は初出場。初戦で快勝すると、2回戦で平野美宇、準々決勝で伊藤美誠、準決勝で鄭怡静(大会時点で世界ランキング10位)を次々と撃破。決勝では張本美和と対戦し4-2で勝利した。オリンピックや世界選手権で活躍してきた日本の選手たち3人を破り、初優勝を遂げたのである。

「ほんとうに信じられないです」

 試合後にコメントした大藤は、こうも語っている。

「何よりもまず、WTTチャンピオンズに出場できることがうれしかったです。最低でも1勝、そしてもう1勝、さらにもう1勝したいと思いながらここに来ました」

世界ランキングは“日本勢4番手”

 この大会のみ、たまたまの活躍、というわけではないのは今年になってからの成績が物語っている。

 今年4月、WTTの下位カテゴリーの大会であるフィーダーバラジュディン、フィーダーデュッセルドルフでともに優勝を飾ると、6月のコンテンダーチュニスでは張本に敗れたものの準優勝。8月のコンテンダーリマ、9月のフィーダーパナギュリシテで優勝と着実に実績を積み上げてきた。

 シングルスに限らず横井咲桜とのダブルスでも活躍。6月のコンテンダーザグレブでは準々決勝でパリ五輪代表の平野・張本に勝利するなどして優勝。そしてアジア選手権では金メダルを獲得した。

 今年4月9日付けでは125位だった世界ランキングは、10月29日付けでシングルスにおいては早田ひな、張本、伊藤に次ぐ日本勢4番手となる11位にまで上がり、女子ダブルスでは日本勢トップの5位につけている。

【次ページ】 高校卒業後に成績が急上昇…そのワケは?

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