彼がホームランを打った時、お互いに右手の指を曲げ、弾いた上で合わせる“デコピン・セレブレーション”だ。本塁打を打った時はみんなそれぞれの形で祝うもので、ハイファイブが好きな選手がいれば、ローファイブを好む選手もいる。翔平にどうしたいかと聞いたら、“デコピン・セレブレーション”のジェスチャーでこうしたいと言ってきた。始めたのは今季開幕直後、1号本塁打のあとくらいだったんじゃないかな。以降、今に至るまで続けているよ。

ホームランを打って三塁を回るときに、“デコピン・セレブレーション”を見せる大谷　©Getty Images

　翔平のことを私はエンゼルス時代から知っているが、彼がいい人間であることは変わらない。常にチームのことを気にしていて、勝ちたがっている。メジャーリーグに入団1年目の2018年はマイク・トラウト、アルバート・プホルスといったスーパースターがいたエンゼルスにうまくフィットしていたが、今季もまた環境の違うドジャースに上手に溶け込んでいる。

　もちろんメジャー入り当時と比べると変わった部分はある。成熟し、強く、逞しくなり、今ではこのリーグのことを熟知している。自信をつけたために、目標をセットした彼を止めるのは誰にとっても難しくなった。心を惑わされるべき物事はたくさんあるはずなのに、彼を見ていてもそれは感じられない。

“デコピン・セレブレーション”の手の形をするエベル三塁コーチ

　メンタルの強さがゆえに成功を手にできるんだと思う。障害をブロックし、ゲーム中は集中する。試合終了と同時にその緊張を解き、妻の元に戻り、リラックスしてファミリータイムを過ごすのだろう。

　翔平のポストシーズンでの活躍を私も楽しみにしているよ。ホームランを打った時に“Let’s Go”と叫んだり、彼が感情を表に出す瞬間が私は好きなんだ。翔平がエキサイトすると、感情が湧き出てくるように感じられる。チームメイトも、私たちスタッフも、ファンも、その瞬間が大好き。ドジャースのためにも今秋、そういった場面が何度も見られることを私も願っている。