でも、中田さんが言うことで、ロッカーでも言いたいことを言えるようになった。『今日の勝ちは大きいよな』『今日は負けたけど次に繋がるよな』って自然とポジティブな声が出るんです。グラウンドやベンチだけでなく、裏もすごく雰囲気がいい。いい意味で何も恐れない中島（宏之）さん、中田さんがチームに入ったことで劇的にチームは変わったと思います」

監督就任3年目の立浪和義 ©Hideki Sugiyama

証言2…黒星の右腕に「マジでごめんな」

　ドジャース・大谷翔平を彷彿とさせる、竜の次期エース候補・梅津晃大も、中田の気遣いに奮い立ったという。今季初登板だった4月4日の巨人戦の試合後だった。6回2失点で黒星を喫し、ウエイトルームで肩のケアをしていた右腕をわざわざ探しだし、「梅津、ナイスピッチング。今日は勝てなくてごめんな……」と労ってくれた。同14日の阪神戦でも8回2失点で再び黒星がついた右腕。今度はロッカーで顔を合わせると「『マジでごめんな』と言ってもらった。その試合、翔さんヒット打ってるんですよ。なんか、こっちが逆に……って感じになるくらいめちゃくちゃ優しい。そういう言葉とかを求めているわけではないです。ただ翔さんみたいに、長年活躍していればそういうこと言わなくてもいいと思う中で、わざわざ探して言ってくれるのは本当に嬉しかったし、奮い立ちました。2月のキャンプ中も、翔さん主催の『投手会』を開いてくれました。そこで野手目線の話をたくさん聞くことができた。そして『このチームで絶対勝とうな』って。そういう機会はなかったんで、本当に頼れる存在だし、心強い“お兄ちゃん”のような存在です」

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