全員が『野球を楽しもう』という意識がある

「先輩後輩関係なく誰からも事あるごとに声を掛けてもらって、すぐに馴染むことができました。チームが変われば戦い方も変わるので、そこもすごく勉強になっているし、刺激にもなっています。ベイスターズには前向きな雰囲気がありますよね。自然なのか、意図してのことなのかわからないけど、全員が『野球を楽しもう』って意識があって、プロとしていいなってすごく感じたんです」

　元気でパワーあふれる新天地に身を置き、西浦の中にある思いが芽生えた。

「この数年『失敗したらどうしよう』といった思いが少なからずあったんですけど、ベイスターズに来てからは、今まで以上にトライしてみようって気持ちになれたんです。チーム全体に失敗を恐れずチャレンジしようっていう空気があって、僕自身あまりネガティブなことを考えないようになりました」

©Sankei Shimbun

　明るい表情で西浦はそう言った。昨季は途中加入の難しさもあり、DeNAではわずか13試合の出場だったが、今季こそ真価を発揮し、チームの勝利に貢献しなければならない。

自分のためというよりも…

「自分のためというよりも、ベイスターズがこの場を作ってくれたわけですし、期待していただいていることも伝わってくるので、とにかく結果を出してチームに恩返しをしたいという気持ちです」

　DeNAファンにとって西浦と言えば、忘れられない思い出がある。2014年のヤクルトとの開幕戦（神宮）、ルーキーだった西浦は8番・ショートでスタメン出場し、初回に大学時代の先輩の三嶋一輝が投じた初球を叩き、3ラン本塁打を放っている。開幕戦における新人選手の初打席、初球本塁打は日本プロ野球史上初の出来事だった。

　球史に残る“超”ビッグインパクト。初の開幕投手を任されながら西浦の3ランを含め2回で9失点を喫してしまった三嶋は、苦笑しながら当時を振り返る。

三嶋vs西浦

「いやまあ、あの時は調子が悪かったんですよ。周りの人はすごく印象に残っているって言うけど、僕はあんまり覚えてないんですよね。もう10年ぐらい前のことですし。西浦ともその話をしないし、それにあれ以来、あんまり打たれてないんじゃないですかね」

　例によって負けず嫌いの顔をのぞかせる三嶋である。ただ実際に西浦も「あれ以来、あんまり三嶋さんから打った記憶ってないんですよねえ」と語っている。どこか楽しそうな表情で三嶋は続ける。

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