藤井さんはジョーダンのように負けず嫌いでありながら…

――23年は将棋界に史上初の八冠が誕生する歴史的な年でした。増田さんはかつて「東の増田、西の藤井」と言われた存在ですし、藤井八冠が17年に史上最多の29連勝をした時の相手でもある。今の八冠の強さをどのように感じているのでしょうか。

「技術的なことの強さはもちろんですけど、いちばん感じるのはメンタル面の強さと安定ですね。藤井さんは名誉も報酬も見ていない。純粋に将棋が好きなんでしょうね。以前は、さすがにそんなこともないでしょう……と思っていましたけど、どうやら本当に将棋が純粋に好きなんだろうなということが分かりました。

　NBAでよくあることですけど、大型契約を結んだ翌シーズンから下降していくプレイヤーとはちょっと違う。ちょっと真似できないですよ。まるでマイケル・ジョーダンのように負けず嫌いでありながら、負けることは失敗ではなく学びだとも考える。負けたくはない、でも、負けたらどうしよう、とも考えない人は強いですよ」

＜つづく。第2回でもバスケットボールをはじめとした、様々なスポーツからインスピレーションを得ている増田七段の語りをお楽しみください＞

©Sports Graphic Number