「イトウのスピードは素晴らしい」名FWカレッカが日本代表ベタボメ！ “降格回避”古巣レイソルには愛の喝「育成はJの中で優秀だから…」

　当時、世界最高峰だったイタリア・セリエAのナポリで天才マラドーナとコンビを組んだ世界トップクラスのストライカーが、1993年後半、柏レイソルへ加入――。このニュースは日本のフットボール関係者とファンに衝撃を与え、興奮させた。

　そんなカレッカに当時抱いていた日本という国へのイメージや来日後の秘話、2023年は天皇杯決勝進出を果たす一方で、J2降格危機のシーズンとなった古巣への提言、そしてカレッカと同じくレイソルに所属していた伊東純也（ランス）、三笘薫（ブライトン）や久保建英（レアル・ソシエダ）らがヨーロッパで活躍する近年の印象を聞いた。

取材に応じるカレッカの家には兜があった　©Hiroaki Sawada

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ミズノのモレリアというシューズを愛用していて…

――柏レイソルへ移籍した経緯は？

「サンパウロFCで一緒にプレーした元ブラジル代表左ウイングのゼ・セルジオが（1988年から90年まで）日立（当時ジャパン・フットボールリーグ＝JFL。レイソルの前身）でプレーした後、柏レイソルを指導していた。彼から熱心な誘いを受けて、移籍を決めた」

――当時、日本と日本のフットボールについてどのようなイメージを持っていたのですか？

「日本と日本人については、非常にポジティブなイメージを持っていた。というのは、サンパウロFC時代からミズノのモレリアというシューズを愛用しており、ミズノの担当者を通じて日本人が誠実であり、細部に徹底的にこだわる素晴らしい人たちだと知っていたからだ」

――そもそも、いかなる経緯でミズノのシューズを履くようになったのですか？

「サンパウロFCにはミズシマ（注：水島武蔵。1975年、10歳でサンパウロFCのアカデミーに入り、1984年にトップチームへ昇格した）がいて、彼がミズノと契約していたことから、我々ブラジル人選手もミズノのシューズを使用する機会があった。1985年に開発されたモレリアというモデルを試したところ、革が非常に柔らかく、足に吸い付くようで、非常に感触がいい。とても気に入ったので、以後、使うことにした。

　このシューズを開発したヤスイさん（安井敏恭）が何度もブラジルへ来てくれたんだけど、彼はとても誠実で有能なプロフェッショナルで、私が出す細かい要求に誠心誠意、応えてくれた。彼の仕事ぶりを見て、『日本という国、日本人は素晴らしい』と思うようになった。

　1985年にミズノと契約を結び、以来、引退するまでモレリアしか履かなかった。他のメーカーからミズノを上回る条件で契約を申し込まれたが、契約金ではなく品質でミズノを選んだ。ディエゴも、モレリアを履いたことがあるよ」

レイソルにブラジル人ホペイロを紹介したよ

――ええっ、どういうことですか？

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