［競馬記者の推奨馬（2）］西の逆襲「異彩の刃は下馬評を断つか」ドゥラエレーデ／ファントムシーフほか

　西軍の騎馬武者たちは、武蔵府中での反攻へ刃を研いでいる。群雄割拠と目された皐月賞から一転して「1強」や「東高西低」の下馬評が囁かれるダービー戦線。実際に栗東トレセンでも、敗れた陣営から「あの馬が抜けている」との声が聞かれた。だが、兜を脱ぐにはまだ早すぎる。

　そのクラシック初戦が重～不良の道悪で開催されたのは'89年以来34年ぶりだった。特異な馬場での戦果を悲観する必要はない。直近10年で二冠を狙った皐月賞馬は2勝8敗。無敗で挑んでも1勝2敗だ。今年も天下統一に抗う豪勇が続々と東上する。