「来季のCL出場権？　もちろん、そこは狙ってますけど、まだ11試合残っているので。またすぐ（順位は）転がりますし、ここから上位との対戦があり、もっと厳しい戦いになってくる。負けないことも大事ですし、直接対決で勝てばもっと優位に動くと思うので。まずは次のトッテナム戦。しっかりと勝ちを狙っていきたい。

　しっかりと1試合、1試合の準備に取りかかっている。最後に振り返った時に、結果としてそういうところにいればいいですけど。ここから精神的な勝負にもなってくる。直接対決で勝てれば、より上位に行ける。本当にここからが勝負です」

　欧州行きを視野に入れているのは三笘だけではない。デゼルビ監督が「ヨーロッパ行きの夢を達成したい」と語れば、チーム生え抜きの主将ルイス・ダンクも「クラブが3部リーグにいる時は、今の状況なんて夢にも思わなかった。欧州行きを掴みたい」と力を込めた。

　躍進するブライトンの中心に三笘がいる。そして日本代表は、ブライトンの戦術の中で光り輝いている。

　いったい彼らはどこまで登りつめるのか。三笘の言う通り、上位陣との対決を控えるここからが真の勝負となる。

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