欧州サッカーPRESSBACK NUMBER
三笘薫25歳が本音でホメる“18歳の新星”FWとは?「彼のポテンシャルはスゴい」「僕のことも理解してくれる…まあ仲良くやっていますね」
text by
![田嶋コウスケ](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/6/3/-/img_63c0172edf1a3eec5d5017836b5eb9301895.jpg)
田嶋コウスケKosuke Tajima
photograph byGetty Images
posted2023/04/07 17:24
![三笘薫25歳が本音でホメる“18歳の新星”FWとは?「彼のポテンシャルはスゴい」「僕のことも理解してくれる…まあ仲良くやっていますね」<Number Web> photograph by Getty Images](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/a/1/350/img_a115f92aded67d85acad06d68cfff8e8281488.jpg)
ゴールもしくはアシストをプレミアリーグ「5試合連続」でマークした三笘。ブライトンのクラブ新記録を打ち立てた
しかし前節ブレントフォード戦に比べると、マッチアップした相手SBに手を焼く場面が多かった。対峙したのは、ボーンマスのSBアダム・スミス。ちょうど2カ月前にホームで行われた一戦でもスミスのしつこい守備にてこずったが、今回も苦戦した。三笘は「今日も嫌でした。球際の強い選手。さらに、前に上がってきて、僕を低い位置に下げさせようとしていた」とし、難しい相手だったと素直に認めた。
だが、それでもきっちり結果を残した。
本人が「シンプルにプレーするところはして(工夫した)。守りながら、うまくプレーできたかなと思っています」と振り返ったように、相手がマンマークで粘り強い守備をしてきたのなら、シンプルにパスを叩いて味方を生かすようにした。
三笘が褒める18歳FW
その延長線上にあったのが、アシストの場面と言える。日本代表は相手のクリアボールを拾い、CFのエバン・ファーガソンにラストパス──。18歳のアイルランド代表FWが、技アリのヒールキックできれいに流し込んだ。三笘は、ゴールを決めたファーガソンを褒め称えた。
「あれが、エバンのクオリティ。彼が見えたから、パスを出したんですけど、入るとは思わなかった。彼のクオリティのおかげですね。あの体勢からゴールまで持っていけるのはすごいなと思います」
かねてより、三笘はファーガソンを高く評価している。特に褒めていたのが、アイルランド代表FWのポストプレー。敵を背負った状態からチャンスを作り出す動きが優れているとし、自身との相性も良いと強調していた。
「スタメンで起用されるようになる前から、“この選手のポテンシャルはすごい”とわかっていた。ベンチ外のときも、“スタメンで出ても全然大丈夫だな”と感じていた。あれだけ存在感を出せる選手なので、僕としてはやりやすい。エバンは(相手を)背負える選手。背負ってプレーできる選手がチームにあまりいなかった。
(ファーガソンが最前線でポストプレーをすることで)チームとしても攻撃面で深さが取れる。おかげで、中盤が空いてきたり、1本のパスでチャンスを作れたりする。そうしたプレーは、彼しかできないこと。そこを自分も活かしていきたいですし、彼も僕の特徴を理解してくれている。まあ仲良くやっていますね」
「あ、またアシストついた」不思議な感覚
興味深かったのは、ここからの三笘の説明だった。本人は「ゴールやアシストの結果を常に狙っている」と、試合が終わる度にいつも話している。そのため記者から「結果がついてきているのは、調子が良いということか」と質問が飛ぶと、三笘は次のように答えた。