引退発表を聞いて「ついにその日が来てしまったか」

――武藤さんが2023年春の引退を発表したことについてはどう感じましたか？

神奈月　引退発表を聞いたときは、「ついにその日が来てしまったか」と思いましたけど、僕は武藤さんがヒザの人工関節手術から復活する姿も見てきたし、その前に長年ヒザの怪我がキツかったのも見てきてるじゃないですか。だから逆に、よくここまでやってきたな、武藤さんやっぱりすげえなって思いましたね。

　今年の1・8横浜アリーナでも引退の直接の原因となった股関節のケガを抱えながら、新日本との対抗戦のメインイベントでやってるわけじゃないですか。パートナーが清宮海斗選手で、対戦相手はオカダ・カズチカ選手、棚橋弘至選手という、自分より2世代、3世代下のトップ選手たちとやって、そこでまた存在感を示しているのが恐ろしいな、と。その武藤さん自身が決断したことだから、それは尊重して。あとはどんなラストランを見せてくれるか楽しみですよね。

“白髪のフェルト”で武藤敬司との2ショット（2022年撮影）　©Takuya Sugiyama

「これまでにない引退試合になるんじゃないかな」

――ラストマッチはどんな試合が観たいですか？

神奈月　武藤さんの全盛期のライバルって、もうほとんどリングに上がってないんですよね。だからもっと下の世代とプロレスLOVE継承のような試合になるのかなって思いますけど、関係性でいえば、やっぱり同じ闘魂三銃士の蝶野さんにはセコンドについてほしいですよ。

　あとレスラーの引退式は、過去に闘った名レスラーがひとりひとりテーマ曲に乗って登場して花束を渡したりしますけど、それが10人、20人続くと武藤さんの場合、「なげーよ！ みんなまとめて登場してくれよ」って言いそうじゃないですか（笑）。

――「こっちはヒザ悪くて、立ってるのがつれえんだから」とか言って（笑）。

神奈月　「イス用意してくれよ」って絶対に言いますよ（笑）。そこらへんが武藤さんは読めないので、これまでにないような引退試合になるんじゃないかな。そこら辺も含めて楽しみですね。《つづく》

（撮影＝三宅史郎）

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