「藤井くんって本当に礼儀正しいし、すごいスター性があるなあ」

　担当さんは、こんな会話を耳にしたそうです。

 “藤井五冠が私たちの町に来る”

　今やそれが、本当に一大イベントなのだなとも気づかされた瞬間でした。

　タイトル戦などの対局は年1回、全国各地で開催されています。そこに来るだけでも人々の心が躍る。素晴らしい対局を僕らに見せてくれる1人の棋士であるとともに、真摯な姿勢とストーリー性によって、将棋の枠を超えた主人公になっている。さらに言えば、藤井竜王はそれだけの自覚を19歳にして背負っているのかもしれない――。

“藤井竜王の価値”を考えつつ新幹線待ちしてると

　そんなことを考えながら、駅構内で新幹線を待っていました。

　すると、目の前に姿勢よく歩くスーツ姿の青年が。

「ふ、藤井竜王でしたね……」

　1mもない距離でのすれ違い。あまりの出来事に身体と脳みそが硬直したまま、帰途につきました。

　人間将棋を筆頭に、この日の出来事は一生忘れないと思います。あと、想像以上に日差しが強くて、マスク焼けした自分の顔も（笑）。人間将棋の経験豊富な木村九段が対局前、藤井竜王と佐々木六段に「日焼け止め」を提供したと話していた理由がよくわかりました。まさに妙手……。

©Junsei Chida

「湯のまち天童 あなたの旅に、王手」

　天童市のWebサイトを見るとこんな風に書いてありました。同じ東北出身として、さらにはJリーグ好きとしてはモンテディオ山形のホームタウンでもあるので、また天童を訪れて、将棋の町を満喫したいものです！＜前編から続く＞

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。