今季の投手・大谷を語る上で見逃せないポイント

　大リーグ機構は6月、投手の粘着物質使用の規制に乗り出した。暗黙の了解とされていた松ヤニや粘着クリームなどの使用が禁止され、その結果、グリップ力を失った一部投手たちはフォームを崩し、大きな怪我をした選手もいた。無論、新たな滑り止め対策にも取り組んだが、投球フォームの改善も求められた投手は多い。

　一般的に滑る感覚とは、テークバックからトップを作る際に感じるという。急激に加速する腕の動きにボールが抜けるような感覚を覚え、滑らせるまいとつい無意識にボールを強く握ってしまうことでフォームを崩すというのである。

投手・大谷は上出来のシーズンを終えた

　その対策として、昨今、テークバックをシンプルにするフォームへの移行は投手たちのトレンドでもあった。大谷はこの部分で見事な対応を見せ、小さなテークバックでの投球フォームの改良に成功した。今季の投手・大谷を語る上で見逃せないポイントと感じる。

　大谷は自身の投球に対し「まだリハビリの過程。もっともっと良くなると思っている」と語っている。彼が目指す理想の投手像とは、100マイル（約161キロ）の直球中心にパワーで打者を圧倒するスタイルであろう。今で言うならば、ジャスティン・バーランダー（アストロズ）やゲリット・コール（ヤンキース）のようなピッチングか。今季はその領域に到達するための通過点。二桁勝利と二桁本塁打は今季だけのチャンスではない。『それが当たり前になること』。大谷翔平ならば、こんなことを考えているに違いない。

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