「雪崩で行方不明の可能性も」冬のアラスカで”遭難”して…ある世界的登山家が「引退」を決断した瞬間

「救助を要請するときは山を辞めるとき」

――2016年4月、栗秋さんは、アラスカ州のデナリ国立公園にあるハンターという山で遭難し、救助されました。アラスカの山中ですから、まだまだ、相当に雪深い時期です。初めての遭難、ということになるのでしょうか。

栗秋　実際は、遭難を回避するために救助を要請した、というのが正確なところです。雪崩の危険性が高まり、最後は、動かないという決断をしました。なので、ひどい凍傷を負ったり、衰弱していたということはまったくありません。体は元気でした。それでも、おそらくは「気象遭難」の部類に入るのだと思います。

栗秋が自ら撮影したハンター（4442m）。アラスカ山脈では3番目に高い　©Masatoshi Kuriaki

すべての写真を見る（23枚）

――以前、栗秋さんは「救助を要請するときは山を辞めるとき」というような発言をされていた記憶があります。

栗秋　そういう思いはありました。安易に救助を呼ぶべきではないという自分への戒めでもあったんですかね。そもそもデナリ国立公園（約2万4400平方キロ）は、四国よりもさらに大きいくらいの面積があります。そこに1人で入っていくわけですから。冬季のアラスカは救助を期待して入るようなところではないんです。

――栗秋さんは1995年に初めてアラスカの山に登って、それから20年以上、冬のアラスカ通いを続けていました。アラスカ三山と呼ばれるデナリ（6190m）、フォレイカー（5304m）、ハンター（4442m）の冬季単独登頂を目指されていたわけですが、その残る一つがハンターでした。デナリは2度目、フォレイカーは4度目の挑戦でクリアしました。フォレイカーは冬季単独では世界初、ハンターも達成すれば世界初の偉業になるはずでした。ハンターは何度、トライしたのでしょうか。

福岡の栗秋の自宅で話を聞いた　©Kei Nakamura

栗秋　2016年は9回目でした。1月21日に登山を始めて、入山63日目となる3月23日、3230m地点で登頂を断念しました。そこから下山を始めたのですが、翌24日に季節外れのドカ雪が降ってしまいまして。積雪120㎝以上はあったと思います。そのため、食料や燃料の少ないキャンプ2（2620m）での停滞を余儀なくされてしまったんです。食料は7日分、燃料は12日分くらいでした。

ボタンを押すとき、躊躇しませんでしたか？

――SOSの発信は、スポットと呼ばれる位置情報を知らせる発信機で行うわけですよね。

【次ページ】　「行方不明になるか、クレバスに落ちて終わっていた」