剣士たちはスーツに着替えても剣士だ

　竹原さんにも経験がある。営業だった20代の時の話だ。

「私のエラーで、お客様を怒らせてしまいました。当然謝ります。でも、その時にここで一歩入ったらもっと打ち解けられる、真の信頼が得られるんじゃないかと、パッと思ったんです」

　形式ばった謝罪だけでなく、自分の言葉で気持ちを伝えてみた。こわばっていた相手の表情がすっと緩み、少し笑ったように見えた。その“一撃”をきっかけに、取引先との距離はそれまでよりもぐっと縮まったという。

「その時の決断と間合いの詰め方が、剣道に似ているなと思いました。剣を交えた“会話”から打突に行く時のコンマ何秒の閃きと一緒なんです。怖いんですけどね。今の事例で言えば、急に馴れ馴れしいなと思われるリスクだってある。そこを思い切ってやってみました」

　恐怖を乗り越え、決断して、踏み込む。竹刀を持って何百万回と繰り返してきたことを、剣士はスーツに着替えても繰り返しているのだった。

関東実業団剣道大会での快挙、そして…

　メガバンクとはいえ、三菱UFJ銀行の剣道部自体は強豪チームではない。「インターバンク」と呼ばれる銀行同士の対抗戦、メガバンクや地方銀行、日本政策金融公庫などが顔を揃える大会では、剣道どころの九州を拠点とする西日本シティ銀行が直近2大会を連覇している。

　三菱UFJ銀行剣道部の活動は土日のいずれかで、稽古も2時間程度と比較的のんびりとしたもの。部員も老若男女問わず裾野は広げているが、それは学生時代に実績を残したような競技志向のトップ選手を集めきれないという事情もある。

　それが2年前の関東実業団剣道大会では初優勝を飾った。チームにとってはもちろん、銀行界全体を見ても快挙と言える大会制覇だった。4回戦で前年王者の富士ゼロックスに勝利する番狂わせを起こすと準決勝ではNTTを破って勢いに乗り、頂点に上り詰めた。ところが、翌年は3回戦であっさり敗れた。

関東実業団剣道大会優勝時　三菱UFJ銀行剣道部提供

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