来年までにはロナウド級の腹筋に？

草なぎ　このクラス分けで、ライバルから離れられてラッキー！　みたいなことはあったんですか。

鈴木　ライバルと言えるのは、友人でもあるニュージーランドのキャメロン・レスリー選手なんですが、彼も一緒にクラスが移りました（苦笑）。彼だけ残ってくれればよかったのに。まあ、そういうセコい考えをしていてはダメですけど。

草なぎ　一緒に変わったということは、キャメロン選手の障がいは鈴木選手に近いんだ。

鈴木　四肢欠損というのは同じなんですが、彼は両脚が膝上まであるので義足で歩けるんです。

草なぎ　その違いって、泳ぎとも関係するんですか？

鈴木　いろいろありますが、一番は体幹ですね。日常生活で歩行ができると、自然と体幹が鍛えられるんですが、僕にはそれができない。特に違いが出るのは腹筋ですね。ちょっと専門的になってしまいますが、腹筋は泳ぐ時に下半身が沈むのを防いでくれます。ここが強いと、姿勢がより水面とフラットになって、水の抵抗を受けにくくなります。

草なぎ　ロスが少ないんだ。

鈴木　もちろん疲れても下半身は沈んでくるので、持久力の問題でもあるんですけど。

草なぎ　じゃあ、東京で金メダルを獲るためにはその差を補わないといけない。

鈴木　だから今は「コア」を鍛えることに注力しています。

草なぎ　「コア」？

鈴木　下腹部の方ですね。一般的には脚をあげたりして鍛える部位なんですけど、脚のない僕はチューブを使ったり、工夫しながら。リオ後からはじめて、結果は出てきています。ステイホーム期間もずっと続けてました。

草なぎ　撮影の時に見ましたけど、腹筋すごいですもんね。

鈴木　いや、今は太っちゃって……まだまだです。

草なぎ　それでもまだまだ、ですか！

鈴木　今はまだビフォーアフターの「ビフォー」です。目指すのはクリスティアーノ・ロナウドのような腹筋。脚のない僕がそんな腹筋を持っていたら凄いな、と思っているので。

草なぎ　じゃあ、来年は鈴木選手の腹筋に注目ですね！

本連載は約2カ月に1度の掲載、次回は9月17日発売号の予定です。（※日本財団パラリンピックサポートセンターとの共同企画です）