プロを目指すなら丸くなってはいけない。

　プロ1年目で24歳になるのだから、求められるのは「即一軍」の能力だ。上手いうえに、何かビックリさせてくれる要素がないと、プロの目は高校生のほうに移ってしまうのだ。

　バッティングだって、そうだ。

　ヒットになりそうもないボールは最初から追いかけず、ヒットになりそうなボールを逃さずしっかり捕まえる。その「打ち方」に文句はない。

　ワザありのセンター前2本に、あわや大アーチの一振りに四球が2つ。結果だけ見ると完璧にも見えるが、もしも熱くプロを望むのなら、最後の打席では「ムチャ振り」が見たかった。

　オレ、ほんとはこんなに振れるんですよ！

　そんな叫びが聞こえるような、タイミングピシャリのフルスイングを見たかった。

　結果は、たとえ内野フライでもよい。その舞い上がった打球の高さで、本人の意欲とヘッドスピードが伝わればよい。狂気と殺気を感じさせてほしかった。

　人の行動は歳を重ねるごとに丸くなっていくものだが、プロを目指す野球選手が同じでは、あまりにももったいない。

「最近は、弟がらみで……」

「最近は、ボク自身のことじゃなくて、弟がらみで取り上げられることが多くて……」

　だからどうだ、とまでは言わない。

　悔しいとか、腹立たしいとか、言えばいいのに。

　お察しの通り、読売ジャイアンツの新鋭内野手・湯浅大選手の兄上である。

「同じ内野手で兄弟なんですけど、背格好も、ユニフォーム姿も、プレースタイルも、ぜんぜん違うので、比べられても……」

　やっぱり最後まで言わなかった。

　その「……」のところに漂う、なにかピリピリッとしたもの。そこが、殺気に変ってくれば。

　もっと誉めてあげたいと思っていたのだが、結局は、口うるさい「お節介アドバイス」になってしまったようだ。