巨人・岡本和真が語ったサザン愛。
「ベストの1曲は選べない」

「ぜひお会いしたいです！　実際、本人を前にしたら何も言えなくなるので、握手だけして……あと写真を撮ってもらいたいです」

　そうあどけなく切実な希望を口にする岡本和真。若くして読売巨人軍の第89代4番打者を務める23歳が会いたい“本人”とは、サザンオールスターズの桑田佳祐さん。岡本は実は大のサザンファンなのだ。

「嫁が（サザンへの愛及び知識が）めちゃくちゃ深くて、その影響もあります。一緒にドライブに行って、首都高の大黒ふ頭を通る時は、歌詞に出てくるので『LOVE AFFAIR～秘密のデート～』を流しますね（笑）」

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　そう語る岡本はこちらが用意したサザンの公式データブック（リットーミュージック刊）を手に取ると、目を輝かせてページを繰る。そして思い出したようにある瞬間、その手が止まった。

「今日、来るときも『太陽は罪な奴』を聞いてきたんですよ」

巨人の4番打者も単なるいちファン？

　ページを指差し、笑みを浮かべながら少し早口ぎみにそう語る岡本。なんとサザンのライブや桑田さんの単独ライブにも足を運び、桑田さんのラジオ（TOKYO FM「桑田佳祐のやさしい夜遊び」も聞いているという。聞いていたラジオではこんなこともあった。

「少し前にファンの方が『巨人の岡本選手が登場曲に使っています』と桑田さんのラジオで報告してくれたんですよ。桑田さんの頭の中に僕の存在がほんの一瞬、ちょっとだけでも入ったかもしれない。そう思うと嬉しかったですね、もう消えているかもしれないですけど（笑）」

　ラジオを聞き、無邪気に喜ぶ読売巨人軍、第89代4番。サザンを前にしては何人たりとも、どんな肩書であっても、単なるいちファンなのだ。

【次ページ】　登場曲は自分より「桑田さんの思い」を優先。