Bリーグ新人王・三河の岡田侑大。
「僕の自己評価は低いっす（笑）」 

「負け続けるのは簡単」

「今シーズン感じているのは、連勝の難しさです。勝ち続けるのはどれだけ難しくて、負け続けるのはどれだけ簡単なのか分かった。まだシーズン序盤だからいけると思って負け越していくのが、僕は一番怖いです。

　自分たちから変化をしないと流れは起きない。何を変えるのか、みんなで探っていかないといけないです。

　ただ、下を向く選手はいなくて、ベテランの選手たちがチームを盛り上げてくれる。僕は感情が顔に出やすいので、プロになってからは出さないように気をつけていますが、最近はちょっと沈んでいます。チームが連敗していて、自分の持ち味も出せていなくて、『大丈夫か？　岡田！』って感じです。あー、難しいっすね、人生は（笑）」

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　負けて最も悔しいのは、戦っている選手たちだ。バスケへの気持ちと勝利への執念を切らさないために、岡田はどんなふうにリフレッシュしているのか？

「もう、体育館に行くしかないっす。何も考えずにシュートを打つ。旅行するにも『1日ではなあ』と思うし。1人で温泉に行っても、『あー、今週もだめだったなー』って考え込んじゃいそう。オフシーズンはゴルフをしていましたが、まだ上手くないので、真っ直ぐに飛ばなくてイライラしちゃう（笑）。でも、会社員の皆さんにも悩みはありますよね？　僕の悩みなんて、軽いほうっす」

エースでいることのプライド。

　学生時代の岡田は、そのオフェンス能力でチームを勝たせてきた。チームを勝たせるエースでいること、そこに岡田の強いプライドがある。

「僕のキャリアを通しての目標は、チームを勝たせられる選手になること。今は、金丸さんも卓さんもガードナーもいて、そういう状況ではないですが、いつかは自分がエースになる。大学からそうしてきたので、そこは絶対に変えられないです。

　僕が思うに、4Qの最後に出ている5人が信用されている選手なんです。僕はその5人になりたい。4Qの勝負どころでシュートを決めるには、普段とは全く違うメンタルで打たないといけなくて、経験が必要です。今シーズンは4Qで出られる時間が減っているので、その経験ができていなくて、勝たせたなって感じがしてないです」

　エースになるために、そして勝負どころでシュートを決めきる経験を積むために、岡田はいま取り組むべき課題を見つけていた。

【次ページ】　今はディフェンスに集中。