バウアーから菊池へ染み入る助言。

　順応と成果という点綴（てんてい）を日々続ける菊池は、笑顔を浮かべて言った。

「オフにはドライブラインに行ってみたいです。けど、バウアーと同じ1日200球は投げられません」

　バウアーは心に染み入る言葉を左腕に向けた。

「文化も生活習慣も違う異国での挑戦は、想像を超えるほどに大変で難しいことだと思う。だから一助になりたい。僕は成長しようとすることに関心を持っている人とつながっていきたい。ユウセイはそういう人だと確かに感じる」

　夢舞台の最前線で、掛け値なしの日米交流が幕を開けている。