「50cm下がる」意識の徹底。

　この日のサントリーのペナルティ数は「6」。一方の相手は「13」だった。ここで獲得したペナルティから、4本のPG成功で12得点。トライ数では「3対4」で下回ったが、総得点で勝った。

　周到な準備とエナジーが噛み合い、チームの転機となる勝利を呼び込んだ。

　迎えたヤマハ発動機戦。歴史的な熱戦を制することができた要因は、一体どこにあったのか。3トライを挙げたWTB尾崎晟也は実感をこう語った。

「シンプルに1週間の準備が良いので、信じてプレーすることができます」

　ヤマハ発動機は看板の強力スクラムに加え、CTBヴィリアミ・タヒトゥアらのランナーが強力。そのため練習からディフェンスに注力した。試合担当レフリーの傾向を頭に入れながら、反則を意識して「50cm下がる」（WTB尾崎）などの意識も徹底。

　延長サドンデスという極限状態で、身体に染み込ませた意識がディフェンスラインを統率した。

「勝手なディフェンスをせず」

「勝手なディフェンスをせず、我慢強くディフェンスできたことは良かったです。それを一番準備してきたので」（サントリー・流大キャプテン）

　サントリーは後半40分にラックで反則を犯した。その結果ヤマハ発動機の五郎丸歩に同点PGを決められ、延長戦に突入している。しかしそれは実に相手の34次攻撃でのこと。さらに後半の失点は、このときの3点のみだった。

　ヤマハ発動機は自慢のスクラムでは優勢を保った。

　サントリーの元指揮官でもある清宮克幸監督は「サントリーのディフェンス、勇気、ディシプリン（規律）は素晴らしかった。お互いの持ち味が出た良い試合でした」と歴史的大熱戦を振り返った。

【次ページ】　あくまでターゲットは3連覇。