「やはり日本シリーズに出場したことが大きいと」

　現在、DeNAのブルペンの雰囲気はとても良いという。

　前出の木塚コーチは、以前とは異なる微妙な変化を感じ取っている。

「競争はあるけど、仲間をフォローするような団結力が生まれている。また今シーズンは開幕前に先発に故障者が出たりして、なおさら結束が強まっている感じがしますね」

　砂田も同意見だ。

「リリーフ陣は昨年よりもいい仕事をしていると思います。やはり日本シリーズに出場したことが大きいと思います。自分たち中継ぎがやらなければいけないんだ、という想いが強くなったことで皆が危機感を持ってプレーできていると思います」

　苦しい展開を支える勇ましきリリーバーたち。

　ブルペン一丸となり、20年ぶりのリーグ優勝へ向かい、熱投で勝利の流れを引き込んでいく。