米スポーツ界とメンタルセラピー。
恋人と別れる時期が競技成績に影響？

　メンタルセラピー、メンタルカウンセリングという言葉にどんなイメージを持つだろう。何か心に問題がある人、メンタルが弱い人がお世話になっていそう、そう考える人も多いかもしれない。

　スポーツ大国、アメリカではプロチーム、五輪代表チーム、そして大学レベルでもスポーツ心理学者やセラピストが常駐するのをご存知だろうか。

　4大スポーツ(NBA、MLB、NFL、NHL）やゴルフなどは早くからスポーツ心理学をパフォーマンスに取り入れ、結果に結びつけてきた。それを受け、アメリカのスポーツ強豪大学の多くが2009年ごろからスポーツ心理学の重要性を認識し、スポーツ心理学者やセラピストの雇用を行っている。

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　リオ五輪に現役とOBなど合わせて30選手以上を送ったフロリダ大学には、フルタイムとパートタイムのセラピストがそれぞれ2人ずつ、計4人が働いている。同校でセラピストとして働くドウェイン・アレン氏は、週に平均して40人ほどのカウンセリングを行っている。

　学生だけではなく、コーチやトレーナーなども相談に訪れるため、スケジュールは常にいっぱいだ。カウンセリングのほかにも毎日各競技の練習を見学し、選手やコーチの様子、チームの雰囲気などを観察する。

人生のバランスを整える仕事。

　学生の悩みは多岐にわたる。スポーツで成功したい本人のプレッシャー、成功してほしいと願う家族からのプレッシャー、怪我による焦り、学業との両立、コーチ、チームメイト、教授、友人との人間関係など。こういった事がパフォーマンスに影響してくるという。

「人生というのはバランスによって成り立っていて、1つが乱れれば、ほかの部分にも影響してきます。悩みがあれば練習や勉強にも集中できないし、食欲や睡眠にも問題がでますから」

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