川崎はいつも通り、目立ちすぎるほど目立っていた。

　精悍な顔つきにそれが表れていた。日本で10年、大リーグで9年目を迎える41歳のベテランが現役を続けていくためには、それなりの「裏付け」が必要だ。単なる「偶然」では18年もプロ野球選手でいられない。

　求道者のような雰囲気を漂わせ、淡々とキャンプを過ごす上原とは対照的に、川崎はいつも通り、目立ちすぎるほど目立っていた。

「例年通り、キャンプにもってこいのいい感じの時差ボケ。あまり時差ボケがないと寝坊するんで。4時、5時に起きるから、ちょうどいい。1週間ぐらい時差ボケで、試合が始まった頃にちょうど良くなる」

「6年もおってチャンスなんて思わないでしょう」

　相変わらずの「ムネリン節」だ。だが、饒舌な半面、とても現実的でもあるのが川崎という選手だ。だから今年も希望的観測はまったく持ち込まない。

「こんなのチャンスとは思わない。残念ながら。（米国に）6年もおってチャンスなんて思わないでしょう。チャンスはピンチだね。逆に」

　WBCの開催で主力が欠けることもあり、オープン戦でも出場機会＝アピールする場所が増える。

　そう考えればチャンスのようにも思えるが、マイナー契約から大リーグ昇格を狙うという立場上、まったく関係ない。

　それを過去の実体験で分かっているからこそ、こういうことも平気で口にする。

【次ページ】　「僕が野球するのに大きな決断はなく、気まぐれです」