斉藤祐也の名言 

高校入学を機にラグビーを始めるや、2年生で高校日本代表入り。明大では1年生からレギュラーで、サントリー入社後も2年連続で日本一に貢献。日本ラグビー界の表舞台を歩き続けた斉藤だが、フランスリーグのコロミエに2002年に入団した。コンタクトをできるだけ避けて、ダイナミックに動きつづけるフランスラグビーのスタイルに触れた斉藤は、日本との違いに愕然とした。「フランスには代表のスタイルがあって、クラブも基本的にそれを踏襲しているんです。他の国もそうです。だから強くなるし、第一やりやすい。日本の特性は何なのか。ただスピードと言われても、外人のほうがありますしね。日本には国としての色が見えない。それが寂しいんです」。この発言から12年が過ぎた今、日本ラグビーに「色」は付いているだろうか。

Number568号(2003/01/23)