プロ野球創設80年の節目を迎えた今年、開幕カードの巨人－阪神3連戦は、3試合で47安打27点という巨人打線の破壊力が際立つ結果となった。

　負け越した阪神は「若手が育っていない」「補強する外国人は使い物にならない」と言われ、第3戦では西岡剛も大怪我を負って戦線離脱。希望の灯を見出しづらい状況だが、ただ一人、攻守に渡る活躍で存在感をアピールした選手がいる。センターを守るプロ9年目の大和だ。

　阪神の外野手と言えば、福留孝介、今成亮太、俊介に加え、若手の一二三慎太、伊藤隼太と名前こそ揃っているものの、いずれも“帯に短し、襷に長し”。そんな中、かつて中村紀洋（現DeNA）、金本知憲らを育て上げた名伯楽・水谷実雄が昨年度打撃コーチに就任し、特に目をかけた一人が大和だった。結果、昨季は104試合に出場し、2割7分3厘とまずまずの成績を残している。