ジーターがいないヤンキースは、やっぱりヤンキースじゃない。

　今年のストーブリーグの最大の注目は、クリフ・リーがどのチームと契約するかということにあるが、ヤンキース・ファンはジーターとヤンキースの再契約交渉が滞りなく進むことを祈っていた。

　交渉の結果、少なくとも2013年までジーターはヤンキースでプレーすることになった。しかし会見では、交渉の進捗状況が報道されたことに不快感を示した。スマートなジーターにしては珍しいリアクションだった。交渉が決して、和やかなものではなかったことが想像された。

実力を取るか、ブランド優先か……ヤンキースのジレンマ。

　2010年のシーズンが終わり、ジーターとヤンキースの10年間、約189億円（過去数年の為替変動を鑑みて1ドル＝100円にて計算。以下同様）に及ぶ契約が満了した。この間、ワールドシリーズ制覇は1回だけだったが、ジーターはヤンキースの主将としての重責を十分に果たしたと言えるだろう。

　ジーターとしてはフリーエージェントになったとは言っても、他の球団に移籍する選択肢は現実的にはなかった。彼は入団した最初の日から、「キャリアをヤンキースで終えたい」と話し、それを実現しようと奮闘していると言ってもいいからだ。

　難しかったのは、球団側の対応である。

　ヤンキースとすればルー・ゲーリッグ以来ともいわれる「ヤンキースの顔」を手放すわけにはいかない。そんなことをすればファンもメディアも黙っていない。つまり、球団のブランドに傷がついてしまう。

　ヤンキース側のジレンマは、ジーターが選手としてのピークをすでに過ぎている……そう判断されることだった。

　ジーターは36歳。メジャーリーグでは選手のピークは20代後半から30代前半までと見なされており、ジーターの全盛期は過去のものという見方が一般的である（メジャーでは最初のFA権を獲得するのがちょうどこの年齢となる。日本では大卒の選手だと峠を越してからFAとなることが多い）。

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