「できる限り、2015年W杯と近づくように日程を組もうとしました」

　ラグビー日本代表の岩渕健輔GMは、静かな笑みを浮かべた。8月12日、日本代表の秋期シリーズ日程の発表会見。すでに、11月2日に東京・秩父宮で世界王者のオールブラックスを迎え撃ち、1週後の9日にはエジンバラでスコットランドに挑戦する日程が決定済み。この日は、その後で16日にロシアと（場所未定＝英国で調整中）、23日にはマドリッドでスペインと対戦することが発表されたのだ。

「ティア2の国はどこも、強化のためにティア1の国と試合をしたい。IRBとしては、ティア2の中で、競争力が高いと思う国にそれを割り当てていくんです」