何点勝負になると思いますか――。

　甲子園における試合前の取材で、報道陣から必ず飛ぶ質問である。

　すると監督の方も「失点は3点まで。うちは4点以上とって勝ちたい」とか、「いずれにせよ、ロースコアになると思います」と答える。

　そんな光景に、いつも違和感を覚えた。

　メディアは、こんなにいつもスコアに関して聞いていただろうか。答える方も、こんなにいつも抵抗なく語っていただろうか。

　今大会は、大逆転劇や大番狂わせなど、ドラマチックなゲームが少ないと言われた。それは、こうしたやりとりが習慣化してしまったことも、一因としてあるのではないかと思えた。

　というのも、そこにある種の「驕り」を感じてしまうのだ。つまり、試合は監督がコントロールできるものだ、という錯覚だ。

　たとえば、監督が「失点は3点まで」と発言したとしよう。仮に、1回表に4点を奪われてしまった場合、その指揮官はどうするのだろう。

　いきなり戦意喪失しないまでも、表情のどこかにあきらめの色が浮かんでしまわないか。そして、それは選手たちに伝播してしまわないだろうか。

奇跡が起きる甲子園では戦前の予想など意味がない!?

　だが、ときに高校生の成長速度は監督の想像を超えるものだ。また、夏の甲子園球場という舞台は、たとえ4点差、5点差がついても、スタンドの声援を味方につければ、2点差、3点差ぐらいにしか感じなくなる。

　計算外のことが起きる場所。それが甲子園の醍醐味のはずだ。

　監督がスコア予想を立てることは、その可能性を摘んでしまうことになりはしまいか。ある程度まで想定していたとしても、それはあえて口にしない方がいいのではないか。

　あの監督は、そう聞かれたとき、「答えようがない」と拒絶していた記憶がある。

　'04年から'06年まで、3年連続で夏の甲子園の決勝戦に導き、'04、'05年と連覇を達成した駒大苫小牧の元監督、香田誉士史（現在は社会人野球の西部ガス・コーチ）のことである。

　さもなければ、あんなドラマは演出できなかったはずだ。

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