ドイツW杯、分裂の原因となったあの問題にも口を開く。

　この人間的強さは、いったいどこから来るのか？　その疑問とともに、『宮本恒靖　学ぶ人』を手に取った。著者の佐藤俊さんが信頼関係を築き、普通では入れない領域まで踏み込んでいるため、宮本がすぐそこにいるかのような気分で読める。練習場から車に乗り込んで厳しい質問を投げかけたかと思えば、代表戦後にレストランに移動して赤ワインでリラックスする。会話が予定調和で終わらないため、何気ないやりとりの中にも真相が潜んでいるのだ。

　たとえばドイツW杯でチーム分裂のきっかけになった「どこからプレスをかけるか？」という問題も、約1年前からくすぶっていたことが描かれていた。宮本を中心に中田英寿らと話し合いを続けたが、Ｊリーグと欧州でプレーする選手たちの感覚が異なり、最後まで意思を共有できなかった、と。

　そして最後のページに達すると、求めていた“答え”が待っていた。あとがきにおいて著者は、こう綴っている。

“インタビューしやすい”イメージの裏側にある本当の宮本恒靖。

「宮本のインタビューは、巷では非常にやりやすいと言われてきた。（中略）だが、より彼の内面に踏み込もうとすると、非常に難しい選手だった。取材現場でも“宮本恒靖であること”を頑なに守ろうとする」

　なるほど、と膝を打った。常に“宮本恒靖”であろうとするからこそ、たとえ批判者を前にしても感情が揺らがないのだ。ピッチの中でも外でも隙がないという意味で、「24時間カメラが横にあるつもりで生活している」という本田圭佑と似ている部分があると感じた。

　常に自分が何者かを認識し、何をすべきかを貫き通していることに、宮本という人間の狂気が隠れている。そして、その狂気を支えているのが、誰よりも貪欲に学ぶという行為なのだろう。

文藝春秋BOOKS

『宮本恒靖 学ぶ人』

日本代表主将が語るリーダー論、サッカー論

トルシエ、ジーコ監督の下、日韓、ドイツＷ杯を戦った日本代表キャプテン。引退を決意した彼が語る、チームリーダーとして学んだこ

＜本体1,200円＋税／佐藤俊・著＞

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